Presiden Joe Biden telah memberi amaran kepada Rusia bahawa Amerika Syarikat tidak akan gentar dengan ancaman melulu selepas Vladimir Putin mengisytiharkan pengilhakan empat wilayah yang diduduki di Ukraine.
Pada hari Jumaat, Presiden Putin kelihatan membuat ancaman terselubung untuk menggunakan senjata nuklear untuk mempertahankan wilayah tersebut.
Dia berkata mereka akan “selama-lamanya” menjadi Rusia – tetapi Ukraine berikrar untuk membebaskan mereka.
Ketua NATO Jens Stoltenberg berkata, langkah Rusia itu adalah “peningkatan paling serius sejak permulaan perang”.
Dalam ucapan di Moscow, pemimpin Rusia itu mendakwa rakyat di wilayah Donetsk dan Luhansk timur Ukraine, serta di Kherson dan Zaporizhzhia di selatan telah mengundi untuk “bersama rakyat mereka, tanah air mereka”.
Beliau merujuk kepada apa yang dipanggil referendum yang diadakan di wilayah itu sejak beberapa hari kebelakangan ini, tetapi kerajaan Ukraine dan Barat telah mengutuk undian itu sebagai satu penipuan.
Kebanyakan ucapan Encik Putin digunakan untuk mengecam Barat.
Beliau berkata AS telah mencipta “pendahuluan” dengan menggunakan senjata nuklear terhadap Jepun pada akhir Perang Dunia Kedua, dalam ancaman yang jelas.
Encik Putin minggu lalu berkata negaranya mempunyai “pelbagai senjata pemusnah” dan akan “menggunakan semua cara yang ada untuk kami”, sambil menambah: “Saya tidak menipu.”
Kremlin telah menjelaskan bahawa sebarang serangan ke atas wilayah yang dituntut oleh Rusia akan dilihat sebagai serangan ke atas tanah Rusia, menandakan peningkatan dalam perang.
Rusia tidak mengawal sepenuhnya mana-mana empat wilayah, dan dalam ucapannya Encik Putin tidak menjelaskan dengan jelas tentang sempadan.
Presiden Biden menyeru “kata-kata dan ancaman melulu” rakan sejawatannya dari Rusia, tetapi menambah bahawa Encik Putin “tidak akan menakutkan kami”.
“Amerika dan sekutunya tidak akan gentar,” kata Presiden Biden di Rumah Putih.
Dia kemudian bercakap langsung dengan presiden Rusia, menuding jarinya ke dalam kamera.
“Amerika bersedia sepenuhnya, dengan sekutu NATO kami, untuk mempertahankan setiap inci wilayah NATO,” katanya, merujuk kepada blok keselamatan Barat.
“Encik Putin, jangan salah faham apa yang saya katakan: setiap inci.”
Tidak lama selepas itu, pegawai tertinggi keselamatan negara Encik Biden berkata walaupun terdapat peluang Moscow menggunakan senjata nuklear, nampaknya tidak ada ancaman yang akan berlaku.
Putin meningkatkan kepentingan dalam ucapan yang penuh dengan hempedu anti-Barat
Apa maksud pengilhakan Rusia untuk wilayah Ukraine
Pencerobohan Rusia dalam peta
Ukraine melancarkan bidaan baharu yang pantas untuk menyertai NATO sejurus selepas ucapan Encik Putin.
Selepas mesyuarat krisis Majlis Keselamatan dan Pertahanan Negara Ukraine, Presiden Volodymyr Zelensky berkata Kyiv telah lama menjadi anggota “de facto” blok keselamatan dan menuduh Moscow melukis semula sempadan “menggunakan pembunuhan, pemerasan, penganiayaan dan pembohongan”.
Encik Zelensky berikrar untuk membebaskan semua wilayah Ukraine, termasuk Crimea – semenanjung selatan Ukraine yang dilampirkan oleh Rusia pada 2014. Dan dia juga menolak sebarang rundingan lanjut dengan Encik Putin.
Sementara itu, Encik Stoltenberg dari NATO enggan diundi dalam bidaan itu, berkata keputusan itu terletak pada 30 anggota blok itu.
Anggota perikatan itu “tidak dan tidak akan” mengiktiraf mana-mana wilayah yang dilampirkan sebagai sebahagian daripada Rusia, kata Encik Stoltenberg kepada pemberita, menuduh Encik Putin “menggempur senjata nuklear yang tidak bertanggungjawab”.
Dia menyebut pengilhakan itu sebagai “saat penting” dalam perang.
Presiden Suruhanjaya EU Ursula von der Leyen berkata “pengilhakan haram yang diisytiharkan oleh Putin tidak akan mengubah apa-apa”.
“Semua wilayah yang diduduki secara haram oleh penceroboh Rusia adalah tanah Ukraine dan akan sentiasa menjadi sebahagian daripada negara berdaulat ini.”
Turki menyifatkan tindakan Rusia itu sebagai “pelanggaran berat” undang-undang antarabangsa.
Korea Selatan berkata ia tidak mengiktiraf percubaan pengilhakan itu, sambil menambah bahawa kedaulatan, keselamatan wilayah dan kemerdekaan Ukraine mesti dilindungi.